Air panas belerang vs sulfat: bau, kulit dan keselamatan

Air panas belerang mengandungi hidrogen sulfida terlarut, iaitu gas yang menyebabkan bau telur busuk dan kesan hitam pada perak. Air panas sulfat pula mengandungi belerang yang sudah bergabung dengan oksigen, jadi ia tidak berbau dan tidak menjejaskan cincin anda. Kajian tentang mandian belerang untuk psoriasis, ekzema dan artritis masih sedikit dan kebanyakannya lemah: ada yang melaporkan sakit atau gatal berkurang, tetapi tiada yang menunjukkan penyakit itu sembuh.

Apa beza air panas belerang dan air panas sulfat?

Kedua-duanya mengandungi unsur belerang, tetapi dalam bentuk kimia yang berlawanan.

Air panas belerang (juga dipanggil air sulfida) membawa belerang dalam bentuk terturun: gas hidrogen sulfida (H₂S) serta ion terlarutnya, hidrosulfida (HS⁻) dan sulfida (S²⁻). Bentuk mana yang paling banyak bergantung pada pH air. Dalam air berasid, hampir semuanya kekal sebagai gas H₂S; makin beralkali air itu, makin banyak yang wujud sebagai ion HS⁻ terlarut [1]. Bagi orang yang berendam, bentuk gas paling penting kerana H₂S boleh menembusi kulit hingga ke lapisan dermis, bukan sekadar kekal di permukaan [1].

Air panas sulfat membawa belerang sebagai ion sulfat (SO₄²⁻), iaitu hasil akhir apabila hidrogen sulfida teroksida [1]. Ion ini sama dengan yang terdapat dalam garam Epsom (magnesium sulfat), dan ia tidak berbau.

Jepun mempunyai peraturan rasmi yang terperinci tentang perkara ini, dan takrif kedua-duanya sangat berbeza [2]:

• Air panas belerang (硫黄泉, iō-sen) mesti mengandungi sekurang-kurangnya 2 mg jumlah belerang sekilogram air, dan yang dikira hanyalah hidrogen sulfida, hidrosulfida dan tiosulfat. Sulfat tidak dikira. Jika gas H₂S bebas ialah bentuk utama, labelnya ditambah “jenis hidrogen sulfida”.
• Air panas sulfat (硫酸塩泉) mesti mengandungi sekurang-kurangnya 1,000 mg/kg mineral terlarut, dengan sulfat sebagai ion negatif utama. Namanya kemudian mengikut ion positif utama: air panas natrium, magnesium, kalsium, besi atau aluminium sulfat.

Maksudnya, air panas belerang boleh jadi agak cair tetapi tetap layak, manakala air panas sulfat memang tinggi kandungan mineralnya.

Kenapa sesetengah kolam air panas berbau telur busuk?

Bau itu datang daripada hidrogen sulfida. Ada orang dapat menghidunya pada kepekatan serendah 0.01 ppm, jauh di bawah paras berbahaya [3]. Sebab itulah kolam belerang yang lemah pun sudah terhidu dari tempat letak kereta. Sulfat tidak berbau, jadi air panas sulfat tanpa hidrogen sulfida hanya berbau seperti air suam biasa.

Bau bukan petunjuk bahaya yang boleh dipercayai. Pada 100 hingga 150 ppm, hidrogen sulfida melumpuhkan deria bau [3], dan jika lama terdedah, bau pada paras rendah pun lama-kelamaan tidak terasa lagi [4]. Lihat bahagian keselamatan di bawah.

Adakah air panas belerang menghitamkan barang kemas perak?

Besar kemungkinan, ya. Hidrogen sulfida, bersama gas berkaitan iaitu karbonil sulfida, ialah antara punca utama perak terkakis di udara, terutamanya apabila udara lembap. Lapisan gelap itu kebanyakannya perak sulfida [5]. Udara panas dan berwap di atas kolam belerang memang sesuai untuk tindak balas ini. Tanggalkan cincin, rantai dan gelang kaki perak sebelum masuk, dan simpan dalam beg bertutup, bukan di atas batu tepi kolam.

Sulfat bukan puncanya: perak sulfat hampir tiada langsung dalam lapisan karat perak [5]. Jika perak anda menghitam di kolam yang dikatakan “sulfat”, maknanya ada juga hidrogen sulfida dalam air atau udaranya.

Perbandingan ringkas: belerang vs sulfat

	Air panas belerang (sulfida)	Air panas sulfat
Bentuk belerang	Gas hidrogen sulfida, hidrosulfida, sulfida	Ion sulfat (SO₄²⁻)
Bau	Telur busuk, walaupun lemah	Tiada
Barang kemas perak	Menjadi hitam	Tidak terjejas oleh sulfat itu sendiri
Had di Jepun	2 mg/kg jumlah belerang dalam bentuk sulfida [2]	1,000 mg/kg mineral terlarut, sulfat dominan [2]
Kegunaan mandi rasmi di Jepun	Dermatitis atopik, psoriasis, ekzema kronik, jangkitan kulit [6]	Sama seperti air panas garam: luka, peredaran darah lemah, tangan dan kaki sejuk, kemurungan ringan, kulit kering [6]
Amaran mandi di Jepun	Kulit atau membran mukus sensitif; kulit kering warga emas [6]	Tiada amaran khusus
Bukti klinikal terbaik	Kajian kecil, kebanyakannya berkualiti rendah, untuk penyakit kulit dan sendi	Kebanyakannya daripada minum, bukan mandi

Senarai kegunaan Jepun ini ialah peraturan papan notis rasmi untuk premis mandian, bukan bukti bahawa air itu berkesan. Notis yang sama mengakui kesan berendam di pusat air panas datang daripada gabungan air, haba, suasana dan perubahan rutin, dan sukar untuk mengaitkan sebarang manfaat dengan kandungan kimia air semata-mata [6]. Dua bahagian seterusnya menerangkan apa yang benar-benar ditemui dalam kajian.

Adakah air panas belerang membantu psoriasis, ekzema atau jerawat?

Ideanya ada asas. Belerang menanggalkan lapisan luar kulit (bersifat keratolitik) serta mempunyai aktiviti antibakteria dan antikulat, dan produk belerang sudah lama digunakan untuk jerawat, rosasea, dermatitis seboreik dan kelemumur [7]. Tetapi bukti itu datang daripada krim dan pencuci yang dihasilkan khas, bukan daripada berendam dalam air panas yang hanya mengandungi beberapa miligram belerang seliter.

Untuk mandian, buktinya nipis:

• Psoriasis. Satu ulasan sistematik 2024 menemui lapan kajian mandian air mineral panas untuk penyakit kulit: tujuh untuk psoriasis, yang beberapa daripadanya menggabungkan mandian dengan terapi cahaya UV, dan satu untuk ekzema. Semuanya melaporkan penambahbaikan, tetapi penulis menyatakan kajian-kajian itu masih terhad dan selalunya rendah mutunya untuk dianggap bukti kukuh, dan hasilnya tidak digabungkan [8]. Satu-satunya kajian dalam ulasan itu yang khusus tentang air belerang, melibatkan 35 orang dewasa dengan psoriasis plak di Itali, tidak mempunyai kumpulan kawalan dan dinilai berisiko tinggi untuk bias [8].
• Ekzema (dermatitis atopik). Dalam satu kajian di cawangan hospital universiti di Kusatsu, Jepun, 70 pesakit dermatitis atopik yang sukar dirawat berendam dalam air panas berasid pada suhu 42°C selama 10 minit, dua kali sehari. Kulit 76% daripada mereka bertambah baik. Daripada 42 orang yang bertambah baik dan diuji, bakteria Staphylococcus aureus pada kulit 30 orang berkurang atau hilang [9]. Tiada kumpulan kawalan, dan airnya berasid, sedangkan kebanyakan kolam air panas di Malaysia tidak begitu.
• Jerawat. Kami tidak menemui sebarang ujian klinikal tentang berendam di air panas belerang untuk jerawat. Bukti belerang untuk jerawat datang daripada produk sapuan [7].

Kimia yang sama boleh merengsakan kulit. Jepun menyenaraikan kulit sensitif sebagai sebab untuk mengelak air panas belerang [6]. Doktor juga pernah melaporkan kes seorang lelaki berusia 65 tahun yang mendapat ulser bulat seperti ditebuk di peha dan tulang kering selepas mandi di kolam belerang panas, dengan penemuan tisu yang sepadan dengan melecur darjah kedua cetek [10]. Ini hanya satu kes, tetapi ia menunjukkan air belerang panas boleh mencederakan kulit.

Adakah mandi air belerang baik untuk artritis dan sakit sendi?

Sendi ialah bidang yang paling banyak dikaji untuk terapi spa, dan hasilnya bercampur-campur:

• Ulasan Cochrane 2007 tentang balneoterapi untuk osteoartritis (7 kajian, 498 pesakit) tidak menemui perbezaan ketara dari segi sakit atau fungsi pada bulan pertama atau ketiga antara mandian belerang dengan tanpa rawatan. Ulasan itu menemui sedikit manfaat bagi mandian mineral secara umum berbanding tanpa rawatan, tetapi menilai keseluruhan buktinya lemah kerana mutu kajian yang rendah [11]. Carian ulasan ini hanya sehingga Oktober 2006.
• Dalam satu kajian dwibuta yang melibatkan 47 pesakit osteoartritis tangan, mereka yang berendam dalam air panas belerang 15 kali dalam tempoh tiga minggu kurang sakit pada bulan ketiga berbanding kumpulan yang berendam dalam air paip suam [12].
• Bagi artritis reumatoid, satu kajian di kawasan Laut Mati pada 1990 membahagikan 40 pesakit kepada empat kumpulan 10 orang: tuam lumpur, mandian belerang panas, kedua-duanya, atau tiada. Tiga kumpulan yang dirawat bertambah baik pada kebanyakan ukuran klinikal sehingga tiga bulan; penanda darah tidak berubah [13]. Ulasan Cochrane 2015 ke atas 9 kajian (579 orang) artritis reumatoid pula menyimpulkan buktinya tidak cukup untuk menunjukkan mandian spa lebih berkesan daripada tanpa rawatan [14].
• Meta-analisis 2017 ke atas 8 kajian osteoartritis lutut (734 orang) mendapati balneoterapi memperbaiki skor sakit, kekakuan dan fungsi, tetapi hasilnya terlalu berbeza antara kajian sehingga penulis hanya berani berkata ia “mungkin” membantu [15]. Meta-analisis itu meliputi mandian spa secara umum, bukan air belerang secara khusus.

Kesimpulan yang adil: berendam dalam air mineral suam mungkin melegakan sakit sendi untuk beberapa minggu hingga beberapa bulan. Sama ada belerang memberi kesan tambahan selain kehangatan, daya apungan dan rehat, masih belum terjawab. Kajian tentang hidrogen sulfida dan keradangan kebanyakannya dibuat pada sel dan haiwan, dan ulasan yang menyokong air belerang pun hanya menyifatkannya sebagai “menjanjikan”, bukan terbukti [1].

Air panas sulfat baik untuk apa?

Di Jepun, air panas sulfat diberi kegunaan mandi yang sama seperti air panas garam (klorida): luka, peredaran darah lemah, tangan dan kaki sejuk, kemurungan ringan dan kulit kering. Kegunaan tambahannya adalah untuk diminum: sembelit, kolesterol tinggi dan masalah pundi hempedu [6].

Bahagian sembelit ada sokongan ujian klinikal. Satu ujian rawak di Perancis melibatkan 244 wanita yang mengalami sembelit fungsian. Menjelang minggu kedua, 37.5% daripada mereka yang minum 1 liter sehari air mineral kaya magnesium sulfat kurang sembelit, berbanding 21.1% dalam kumpulan yang minum air rendah mineral [16]. Salah seorang penulisnya bekerja untuk syarikat yang menjual air itu, dan ia air botol yang memang dibuat untuk diminum. Air itu kaya dengan magnesium dan sulfat sekali gus, jadi ujian itu tidak dapat menentukan yang mana satu memberi kesan; panduan magnesium kami menerangkan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan oleh magnesium semasa berendam.

Jangan minum air dari kolam air panas di Malaysia. Penulis kajian 2013 ke atas kolam air panas di Selangor menasihatkan supaya air itu tidak diminum kerana tidak memenuhi piawaian kebangsaan untuk air minuman [17].

Kolam air panas mana di Malaysia yang berbelerang?

Selain di Sabah, kolam air panas di Malaysia bukan berpunca daripada gunung berapi: airnya dipanaskan jauh di dalam kerak bumi, dan keluar dalam keadaan hampir neutral, bukan berasid [18]. Di Selangor, kebanyakannya terletak di sepanjang granit Banjaran Titiwangsa [17]. Data belerang tempatan yang paling terperinci datang daripada kajian UiTM 2013 ke atas kolam air panas di Selangor dan Kuala Lumpur [17]. Jumlah belerang (semua bentuk) ialah 1.87 hingga 12.41 mg/L dalam sampel yang ditapis, manakala sulfat hanya 0.15 hingga 1.51 mg/L. Sebagai perbandingan, kajian yang sama mencatatkan Kusatsu di Jepun dengan 611 mg/L sulfat.

Jumlah belerang mengikut lokasi, daripada kajian itu:

• Selayang: kira-kira 11 hingga 12 mg/L
• Kerling: kira-kira 11.6 mg/L
• Sungai Serai, Hulu Langat: kira-kira 11.5 mg/L
• Hulu Yam: kira-kira 10.4 mg/L
• Kuala Kubu Bharu: kira-kira 10 mg/L
• Setapak: 5.3 hingga 10.5 mg/L di dua kolam
• Hulu Tamu: 1.9 hingga 11.9 mg/L di dua kolam

Tiada satu pun yang layak digelar air panas sulfat mengikut takrif Jepun: pepejal terlarutnya 225 hingga 376 mg/L, jauh di bawah had 1,000 mg/kg, dan sulfatnya cuma sekelumit [2] [17]. Maknanya, kebanyakan belerang itu wujud dalam bentuk lain. Kajian ini tidak mengukur hidrogen sulfida secara berasingan, jadi ia tidak dapat memastikan sama ada setiap kolam akan lulus ujian 2 mg/kg belerang Jepun.

Anggap angka ini sebagai petunjuk, bukan label, kerana nilainya berubah mengikut kaedah makmal. Satu kajian 2017 mengukur jumlah belerang di Sungai Serai hanya 0.5 mg/L, berbanding kira-kira 11.5 mg/L pada 2013 [18]. Kajian 2017 itu juga mencatat sulfat sebanyak 1 hingga 8 mg/L di Ulu Slim, Sungai Klah (Felda Residence), Dusun Tua dan Sungai Serai [18], manakala kajian 2022 di Lojing, Kelantan mencatat purata 18 ppm [19]. Yang berbeza dalam kajian 2017 itu ialah mata air masin di Ayer Hangat, Langkawi, dengan 947 mg/L sulfat. Namun kloridanya (kira-kira 13,800 mg/L) berlipat kali ganda lebih tinggi, jadi menurut tafsiran kami terhadap peraturan Jepun, ia air panas garam yang mengandungi sulfat, bukan air panas sulfat [18].

Sabah lain ceritanya. Taman Bukit Tawau terletak di atas batuan gunung berapi, dan kedua-dua kawasan mata air panasnya dikelaskan sebagai air sulfat berasid [20]:

• Mata air belerang di laluan utama, di hulu Sungai Tawau, cuma suam (kira-kira 31°C di satu-satunya mata air yang diukur) dan berasid, dengan pH sekitar 4. Bau hidrogen sulfida sudah terhidu 150 m sebelum mata air pertama, dan batu-batu di sekelilingnya bersalut belerang [20].
• Mata air Balung, kira-kira empat jam perjalanan dari ibu pejabat taman, bersuhu 50 hingga 56°C, hampir neutral dan juga berbau hidrogen sulfida yang kuat. Airnya mengandungi kira-kira 1,250 hingga 1,300 mg/L sulfat dan kira-kira 1,840 mg/L jumlah pepejal, kebanyakannya kalsium sulfat [20]. Menurut tafsiran kami terhadap peraturan Jepun, ini menjadikannya air panas kalsium sulfat, satu-satunya contoh di Malaysia yang kami temui dalam data yang diterbitkan.

Di tempat lain, label belerang hanya bersandarkan kata pengusaha, pengunjung atau catatan lapangan, bukan analisis air. ēRYA by Suria Hot Spring Bentong menyifatkan airnya berbelerang, Beacon Resort menyenaraikan belerang antara mineralnya, Gadek dilaporkan berbau hidrogen sulfida, Jeli disebut tinggi kandungan belerangnya, dan bau belerang dilaporkan di La. Di Sungai Mering, tinjauan geologi pada 2002 mencatat bau belerang yang kuat dan mendapan belerang. Poring di Taman Kinabalu pula menyalurkan air belerangnya ke dalam tab dan bilik mandi persendirian yang tertutup. Kalau label itu penting bagi anda, hidung dan cincin perak anda lebih boleh dipercayai daripada papan tanda.

Adakah hidrogen sulfida di kolam air panas berbahaya?

Di kolam terbuka, biasanya ia sekadar bau. Tetapi gas ini beracun pada kepekatan lebih tinggi, dan tanda amarannya mudah terlepas pandang:

• Pendedahan lama pada 2 hingga 5 ppm sahaja boleh menyebabkan sakit kepala, loya dan mata berair, serta menyempitkan saluran pernafasan sesetengah pesakit asma. Pening disenaraikan mulai 20 ppm, kerengsaan mata dan tekak mulai 50 ppm, dan melebihi 500 ppm seseorang boleh rebah dalam beberapa minit [3].
• Gas ini lebih berat daripada udara dan berkumpul di kawasan rendah serta ruang tertutup [4].
• Hidung anda berhenti berfungsi sebagai pengesan, dengan cepat pada paras tinggi dan beransur-ansur pada paras rendah [4].

Jepun mengawalnya dengan undang-undang. Bagi mana-mana air panas yang mengandungi 2 mg/kg atau lebih jumlah belerang, premis mandian mesti memastikan hidrogen sulfida di bawah 20 ppm pada 10 cm di atas permukaan air dan di bawah 10 ppm pada 70 cm di atas lantai. Bilik mandi yang bergantung pada lubang pengudaraan mesti mempunyai sekurang-kurangnya dua, salah satunya pada paras lantai [21]. Kematian pernah berlaku: rekod kementerian alam sekitar Jepun mencatatkan empat orang maut akibat hidrogen sulfida pada 2005 di tempat letak kereta berhampiran sebuah rumah tumpangan di kawasan air panas Doroyu [22].

Di kolam air panas belerang di Malaysia:

• Pilih kolam terbuka. Lebih berhati-hati di bilik mandi tertutup yang kecil, terutamanya jika baunya kuat dan tiada kipas atau tingkap.
• Jangan tunduk rapat ke mata air yang menggelegak atau ke dalam lubang dan lekuk di sebelahnya.
• Naik segera jika sakit kepala, pening, loya atau mata pedih, atau jika bau yang kuat tiba-tiba seperti hilang walaupun anda tidak berganjak.
• Jauhkan kanak-kanak daripada lubang wap dan mata air.

Siapa yang perlu berhati-hati dengan air panas belerang

Peraturan papan notis Jepun menyenaraikan sebab-sebab untuk mengelak mana-mana air panas: penyakit yang sedang aktif (terutamanya jika demam), tibi aktif, kanser tahap lanjut atau anemia teruk, penyakit jantung atau paru-paru yang menyebabkan sesak nafas walaupun bergerak sedikit, penyakit buah pinggang teruk yang menyebabkan bengkak, pendarahan dalam usus atau pendarahan yang kelihatan, dan penyakit kronik yang sedang memburuk [6]. Untuk air panas belerang, ditambah lagi [6]:

• Orang yang kulit atau membran mukusnya sensitif.
• Warga emas yang kulitnya kering.

Peraturan yang sama menasihatkan orang berkulit sensitif membilas badan dengan air suam selepas berendam dalam air yang kuat seperti air belerang atau air berasid, dan minum segelas air selepas mandi [6]. Dalam cuaca panas Malaysia, nasihat minum air itu lebih penting.

Pesakit asma juga patut berhati-hati di kolam yang baunya kuat, kerana paras hidrogen sulfida yang rendah pun boleh menyempitkan saluran pernafasan sesetengah pesakit asma [3].

Berjumpa doktor dahulu jika psoriasis atau ekzema anda merekah, berair atau dijangkiti, atau jika anda menghidap penyakit jantung atau paru-paru. Berendam boleh dilakukan bersama rawatan, tetapi tidak menggantikannya. Panduan keselamatan kami mengupas risiko haba, jangkitan dan pengsan.